Smirnoff arrête son soutien à Sahara Force India

Sahara Force India a perdu un soutien de poids pendant l'intersaison : la vodka Smirnoff n'est désormais plus un sponsor de l'équipe.

Sahara Force India a été au coeur des spéculations au cours de l'hiver. Pendant un certain temps, de nombreuses voix se voulaient fort que l'équipe change de sponsor-titre, au profit d'Aston Martin. Mais ce projet a été remisé au moins pour la saison à venir.

L'autre tendance lourde était une prise de pouvoir du groupe Diageo. Pour expliquer une telle possibilité, il faut se rappeler que Vijay Mallya a cédé la majorité du capital de son groupe d'alcool au groupe britannique, à cause de la faillite retentissante de sa compagnie aérienne Kingfisher.

Depuis les relations entre les deux partenaires se sont sévèrement détériorées et Sahara Force India aurait pu devenir un collatéral, qui aurait permis à Diageo de pleinement mettre en avant ses différentes marques. Certains estimaient ainsi que Johnnie Walker, autre marque du conglomérat, allait suivre l'exode des sponsors de McLaren, au profit de l'équipe de Silverstone. Mais la marque de whisky est finalement réstée fidèle à McLaren, même si sa visibilité est nettement réduite.

Au bout du compte, l'heure semble davantage être à un retrait pur et simple. Ainsi alors que Smirnoff avait fait une arrivée en force il y a deux ans, elle a désormais complètement disparu des monoplaces et combinaisons de Sahara Force India.

Au contraire, nous pouvons constater une montée en puissance des sponsors de Sergio Perez du groupe America Movil, avec les marques Claro et Telcel exposées de manière significative. De plus, le fait d'avoir permis au pilote de développement Alfonso Celis Jr d'être le premier à piloter la VJM09 est également un signe de la montée en puissance mexicaine au sein de l'équipe anglo-indienne.

Par ailleurs, sans surprise, le sidérurgiste russe Uralchem a fait son apparition sur le museau avant, en échange de l'intégration de Nikita Mazepin en tant que membre de l'équipe.