Jonathan Wheatley quitte déjà Audi

C'était une prise de premier ordre pour Audi mais aura été de courte durée : Jonathan Wheatley a décidé de quitter son poste de team principal de l'équipe allemande après seulement deux courses.

Le programme d'Audi ne cesse de connaitre des changements à sa tête. Déjà en 2024, le duo Andreas Seidl et Oliver Hoffmann avaient quitté les commandes de l'équipe, qui s'appelait encore Sauber. Mattia Binotto avait alors pris les commandes de l'écurie. Le Suisse avait ensuite réussi à attirer Jonathan Wheatley, en provenance directe de Red Bull où il a été au cœur des succès passés de la formation de Milton Keynes.

Seulement la bascule dans le giron allemand ne change pas une faiblesse historique de la formation d'Hinwil : sa situation géographique. Si la campagne à proximité de Zurich est un cadre agréable, elle est éloignée du centre historique de Formule 1, autrement connue sous le nom de Motorsport Valley. Audi a tenté d'y remédier en décidant l'ouverture prochaine d'une troisième usine afin de pouvoir s'appuyer sur le vivier de talents vivant au Royaume-Uni.

Cependant, une pièce maitresse de la grille vient rebattre le marché des transferts : l'échec industriel du début de collaboration entre Aston Martin et Honda. Avec une équipe qui s'appuie sur les investissements colossaux consacrés par Lawrence Stroll, il est urgent de réagir. C'est ce qui semble être derrière le départ avec effet immédiat de Jonathan Weathley d'Audi. On pourrait le voir revêtir le vert de la formation de Silverstone à l'issue de la traditionnelle période de repos forcé entre deux concurrents. Il prendrait alors le rôle de team principal afin qu'Adrian Newey puisse se concentrer sur sa véritable expertise : le développement technique.

Il est donc intéressant de noter qu'Aston Martin s'est sentie obliger de publier un communiqué de Lawrence Stroll : "En tant que directeur exécutif et actionnaire majoritaire, je souhaite réaffirmer qu'Adrian Newey est mon associé et un actionnaire important. Il est le responsable technique d'Aston Martin Racing. Lui et moi avons un véritable partenariat construit sur une vision commune du succès de l'entreprise. Ici, nous faisons les choses de manière différente. Si nous n'avons actuellement pas le rôle de team principal que vous voyez ailleurs, c'est par design." 

Pour Jonathan Wheathey, ce nouveau rôle lui permettrait d'avoir le rôle de team principal qu'il n'est jamais parvenu à obtenir chez Red Bull lors de l'ère Horner tout en résidant au Royaume-Uni. On peut donc imaginer que l'annonce de son arrivée devrait arriver dans quelques mois.

Pendant ce temps, Mattia Binotto hérite donc des responsabilités de Team Principal, qu'il a déjà connu chez Ferrari.