Cadillac fait le choix de l'expérience

Une des pièces maitresse du tableau de marche de Cadillac vient de se mettre en place : l'équipe américaine vient de dévoiler le nom de ses deux pilotes. Le choix s'est tourné vers l'expérience afin d'aider à construire l'équipe.

L'une des grandes questions qui taraudaient le paddock par rapport à l'identité des pilotes de Cadillac était de savoir si l'équipe allait céder à la tentation de jouer la corde patriotique et de faire revenir un pilote américain sur la grille de Formule 1. Le nom de Colton Herta est ainsi revenu dans les discussions.

Mais au final, ce sont vers deux valeurs sures du paddock que Graeme Lowdon, le directeur de l'équipe, a jeté son dévolu puisque ce sont donc Valtteri Bottas et Sergio Perez qui ont été sélectionnés. A eux deux, ils cumulent plus de 500 Grand Prix et trois titres de vice-champion du monde (2019 et 2020 pour le Finlandais, 2023 pour le Mexicain).

Mais surtout, ils ont pu observer de très près le fonctionnement d'équipes de pointe (Mercedes et Red Bull) afin de guider les ingénieurs de l'équipe. Cadillac se positionne sur le long terme et ne s'attend pas à lutter pour la victoire lors de ses premières saisons, même si la nouvelle réglementation technique va rebattre les cartes. Sans la contrainte de devoir s'occuper d'une monoplace 2025, la filiale de General Motors a disposé de davantage de temps pour le développement de sa première Formule 1.

La première véritable échéance pour Cadillac sera à l'horizon 2029 lorsque son propre moteur sera utilisé. En attendant, l'équipe va pouvoir s'appuyer sur celui fourni par Ferrari afin de se concentrer sur la partie châssis et surtout l'opérationnel.

En attendant, le nouveau venu va naturellement bénéficier de l'expérience mais aussi le réseau commercial des deux pilotes. A ce jeu, c'est évidemment Sergio Perez qui présente le plus grand intérêt. Tout d'abord, l'ensemble de sa carrière a été financée par Carlos Slim et on peut donc s'attendre à ce que les entreprises du conglomérat de l'homme d'affaires mexicain seront nombreuses à orner les flancs des deux monoplaces. La popularité du pilote auprès de ses compatriotes est un élément-clé alors que le Mexique représente un marché important pour Cadillac et les autres marques du constructeur américain.

Mark Reuss, le président  de General Motors, a ainsi commenté : "Ensemble, nous allons poser les bases des sports mécaniques américains qui vont être un héritage extraordinaire pour Cadillac, GM et le sport."

Quant à Valtteri Bottas, qui a retrouvé un volant de réserviste chez Mercedes après son renvoi de chez Sauber, il a pu bénéficier de la compréhension de son employeur actuel, qui va le libérer de ses prérogatives afin qu'il puisse se concentrer sur son nouveau défi... et ne pas trop en savoir sur les plans de la firme à l'étoile.

Avec tous ces éléments, la décision des dirigeants de l'équipe est donc toute naturelle et montre bien que la marque est là pour la durée en Formule 1. Avec une prime anti-dilution de 450 millions de dollars versée aux dix autres équipes pour avoir le droit de s'inscrire, le sérieux de la démarche ne pouvait déjà guère faire de doutes.