Haas se sépare d'Esteban Ocon au Mexique

Déjà sur le départ en fin de saison, il se pourrait qu'Esteban Ocon ne conduise plus pour Haas puisque l'équipe a décidé de le remplacer en cours de week-end au Mexique.

Un simple communiqué de presse envoyé par Haas a indiqué samedi matin : "Le pilote de réserve de TGR Haas F1 Team Ryo Hirakawa va remplacer Esteban Ocon pour le reste du week-end du Grand Prix du Mexique." L'équipe se refuse a davantage de commentaires mais a fait savoir que ce remplacement n'était pas lié à une maladie du pilote français. On peut donc imaginer que les deux parties, qui ont déjà acté qu'elles ne seraient plus ensemble la saison prochaine, sont arrivées au point de non retour et que l'équipe américaine a décidé les ponts plus tôt que prévu. La situation au Mexique était d'autant plus aisée que Ryo Hirakawa avait déjà participé à la première séance d'essais libres, ce qui lui a donc donnée du temps de roulage sur la piste en conditions réelles.

La grande question est donc de savoir si on reverra le pilote français au volant d'ici la fin de la saison alors qu'il n'a actuellement aucune certitude pour la saison prochaine. Haas a déjà fait le choix de se passer de ses services l'an prochain puisqu'ils ont sélectionné un second protégé de Ferrari, Rafael Camara. Haas pourrait alors saisir l'occasion de lui donner de l'expérience en fin de saison afin de le préparer au mieux pour sa première saison de titulaire. L'ironie de la situation est que ce serait également le même scénario pour Esteban Ocon, qui avait manqué le Grand Prix d'Abu Dhabi lorsqu'Alpine avait décidé de faire venir Jack Doohan.

Disputer son premier Grand Prix à domicile pourrait cependant  se révéler être une épée à double tranchant pour Rafael Camara : l'attraction marketing serait maximale mais cela mettrait également énormément de pression alors que le pilote a peu de chances de pouvoir briller en raison du manque de compétitivité de la monoplace américaine.

La seconde option serait donc de conserver Ryo Hirakawa, ce qui ne peut qu'être aligné avec les intérêts de Toyota, le sponsor-titre de l'équipe. L'inconvénient est que le Grand Prix du Brésil se dispute le même week-end que les 6 heures de Monza, où le double champion du monde d'endurance pourrait obtenir une nouvelle fois le titre. Si le Japonais préférait défendre ses chances en WEC, Haas pourrait alors se tourner vers... Jack Doohan, qui a également rejoint ses rangs cette saison.

Toutes ces considérations dépendant également du nombre de courses restantes au calendrier : officiellement, il en reste quatre mais la situation géopolitique rend les courses au Qatar et Abu Dhabi hautement improbables. Haas pourrait donc répartir ses pilotes pour les deux dernières courses : Brésil et Las Vegas.