Valtteri Bottas retourne chez Mercedes

Sans baquet de titulaire, Valtteri Bottas va se contenter d'un poste de pilote-réserve. Il retourne ainsi chez Mercedes après trois saisons chez Sauber.

Avec les arrivées annoncés de nombreux débutants (Oliver Bearman, Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto et Isack Hadjar) la saison prochaine, des pilotes vont devoir quitter la grille. Valtteri Bottas a été un des derniers à encore croire ses chances de pouvoir sauver sa place mais Sauber/Audi a finalement fait le choix de la jeunesse avec la titularisation de Gabriel Bortoleto.

Le Finlandais s'est donc retrouvé sans perspective et a donc dû revoir ses ambitions à la baisse. Son retour chez Mercedes est gagnant-gagnant pour les deux parties. L'équipe est actuellement en phase de reconstruction alors qu'elle doit faire le deuil de son leader historique, Lewis Hamilton, en partance pour Ferrari. C'est donc désormais George Russell qui va endosser le rôle de leader de l'équipe alors que son nouveau coéquipier, Kimi Antonelli, n'aura que 18 ans et aucune course de F1 au compteur. Avec la nomination de Valtteri Bottas, la firme à l'étoile va pouvoir compter sur le retour technique d'un pilote avec 246 Grand Prix au compteur, dont 101 au volant d'une Mercedes.

Quant au Finlandais, cela lui permet de garder un pied dans le paddock. On peut imaginer qu'il va s'en servir pour maintenir les contacts avec les différentes équipes. Il peut ainsi rêver d'un scénario à la Nico Hülkenberg, qui avait fini par retrouver une place de titulaire après trois saisons sur le banc de touche. Sa cible prioritaire sera certainement Cadillac, qui part d'une feuille blanche et qui doit donc trouver deux titulaires.

Il a donc déclaré : "Malgré les difficultés des dernières années, je sais que j'ai encore beaucoup à offrir en F1. Depuis que j'ai cinq ans en grandissant à Nastola en Finlande, j'ai toujours visé de réussir au sommet des sports automobiles. J'ai eu la chance de connaitre des moments incroyables au cours de mes 12 ans en F1. Alors que je retourne là où j'ai connu beaucoup de ces moments, j'ai hâte d'utiliser toute ma connaissance acquise pour aider l'équipe à performer et à progresser pour atteindre nos objectifs de nous battre pour les championnats du monde."